Nepilotovaný start orbitální stanice SKYLAB 1 skončil málem katastrofou. Kryt, jenž měl chránit boky stanice před meteroidy a přímým slunečním žárem, se rozvinul příliž brzy a při nadzvukové rychlosti jej proud vzduchu odtrhl. Spolu s ním odpadl i jeden ze dvou hlavních panelů slunečních baterií. Uvolněný kovový pás pak švihl přes zbývající panel, a ten se poté vůbec nerozevřel. Skylab tedy dospěl na oběžnou dráhu v pochroumaném stavu - těleso nemělo téměř žádný přísun energie a silně se přehřívalo. Správně se rozvinuly pouze menší solární panely na nástavbě s hvězdářským dalekohledem Apollo.

SKYLAB 2