Raketoplány jsou doménou především Spojených států (SPACE SHUTTLE), ale i Sovětský svaz uskutečnil jeden start raketoplánu BURAN i když pouze v bezpilotním režimu. Jak americký, tak i sovětský raketoplán, jsou si velmi podobni, jak můžete vidět na fotomontáži vlevo. Hlavní rozdíl je v pohonu. Americký raketoplán je křížencem letadla a rakety a do vesmíru je hnán vlastními motory, Buran nestartuje za pomoci vlastních motorů. Je plně při startu odkázán na nosnou raketu (samozrějmě s patřičnou nosností, protože Buran s dvaaosmdesáti tunami nebyl žádný drobeček).
Existuje však i celá řada nerealizovaných projektů raketoplánů, např. evropský raketoplán Hermes (ESA).
Dále pak suborbitální raketoplány, které se pohybují pouze chvíli v kosmickém prostoru a poté jsou kvůli rychlosti menší, než je první kosmická, přitaženi gravitací zpět k rodné planetě. Mezi tyto stroje patří experimentální raketoplán vyvinutý pro NASA X-15 a první soukromý kosmický stroj SpaceShipOne, vitěz Ansari X Prize (veřejná soutěž o 10 miliónů dolarů pro první nevládní organizaci, které se podaří vypustit pilotovanou raketu do vesmíru, a to dvakrát v průběhu dvou týdnů).